太公望達

　釣りをする人を太公望と呼ぶことがある。　太公望とは中国の「周」の軍師だった呂尚という人のことだそうだ。　周の王である文王が、黄河の支流で釣りをしていた呂尚に近づき「そちこそ太公（祖父）が待ち「望」んだ人物だ」と言って召し抱えたことから、そういうことになったのだと言う。
　ちなみに中国で「太公望の魚釣り」とは「下手の横好き」のようなニュアンスの表現なのだそうだ。

　ここ数日晴れた穏やかな天気が続き、昼には港湾の風景を眺めながら外で食事をとっている。　見渡す風景の中に太公望達がたくさん見えていた。　若者から年配者まで年齢も多様である。
　同僚と太公望達をネタにした話題になって、「彼らは失業者と定年退職者が多いのだろうな」　「景気が悪い割りにみんな楽しそうだな」　「毎日家にいたら邪魔にされるから、仕方なく来てるのじゃ？」　などと好き勝手な憶測になっていった。

　なんであれ、毎日のようにたくさんの太公望達が、さして釣れてもいなそうなのに釣り糸を垂れている風景は、単にのどかと見てはならない気がした。　私達は、せめておかずぐらいは釣って帰って欲しいと願いながら、午後の作業に戻ることにした。