竹

　山菜採り日記の中でタケノコが時折登場するのだが、昨日採ってきたのはナシロダケだと思う。　日本に竹は１５０種類もあるそうで、タケノコも同じ数だけあることになる。　さすがのわしも竹に関しては、山菜の先生から教わった通りに理解してるだけで、採るタケノコに関しては、ササダケ・ナシロダケ・ネマガリダケ・モウソウダケくらいにしか分類できない。　だから、先生の言うことが正しいのかどうか、疑念が無いとは言いきれないのだ。
　早い時期に採るササダケは、細いがダシが良く出るので、味噌汁の具に最高だ。　ナシロダケやネマガリダケは、太さと形状以外違いが分からず、茹でたり焼いたり煮たりと、いろいろな調理法で堪能している。
　昨日の写真の中央にある皮付きのタケノコは、よく見ると切れ目を入れてあるのがわかると思う。　皮をむきやすくするためだ。　当たり前かもしれないが、この皮は「左前」と「右前」を交互に繰り返している。　だからむき難いのだが、幼少の時に身を守るための自然植物の知恵だと考えると、凄くないだろうか。　そんなことを考えるわしの馬鹿さが凄いと、言われるかもしれないな。
　どうして皮が交互なのか調べても、答えには行き着くことができなかった。　だが、代わりにおもしろい記事を見つけることが出来たのである。
　ＳＢＣ信越放送のイベントというところに、長野県学校科学教育奨励基金について書かれていて、２００２年に松尾小学校の４年生が「笹の葉」の効用？について研究している。　おにぎりを笹とラップとアルミホイルで包んだ場合の比較をしていて、のりでまき笹でくるんだおにぎりが一番日持ちをしたと結論付けた。　笹には調湿機能（湿度を調整）があるとのこと。　殺菌効果もあるかもしれない。
　そういえばちまきも笹でくるんでいるし、昔の人の知恵だったんだろうなと感慨深かった。　笹がラップやアルミホイルにとってかわられたのは、コストや保存性だろうと思うが、笹を見直すのもエコの一つかなとふと思った。　また、こういったイベントが子供の理科嫌いを無くし、「何故？」の心を培うことは間違いないだろう。