自動切り身機・自動串刺機

　先日夕方のニュースで、自動切り身機と自動串刺機が取り上げられていた。　自動切り身機というのは、鮭などの切り身を作る機械である。　幅・長さ・厚さ・重量を設定すると、回転する刃の位置や角度（3次元）を自動で調整し求める切り身を作ってくれるのだ。　弁当や給食などに用いる切り身を作るのが目的なのは、想像に難くない。
　一方、自動串刺機というのはこれもまた名前の通り、焼き鳥などに串を刺す機械である。　うまいことに鶏肉を縫うように串が刺せるのである。　これは、型が波打っているので串をまっすぐに刺し型から外すと、結果的に串が鶏肉を縫う格好になるという訳だった。

　さてこの自動串刺機の能力はと言えば、二人が２日（１日＝８時間）かかって串を刺す作業を二人が４時間でできるようになるのだそうだ。

　この機械を作っている会社は、元々は自動車関連の下請け企業だったそうで、その自動車産業が下火になる中、串刺機を開発しバカ売れしてるとのこと。

　ふむふむ、不景気も知恵と努力で乗り切ると言うことか・・・。

　私はこのニュースを決して楽しんでは観ていなかった。　確かにそんな機械まで出来たのかと感心したのも事実だが、それ以上にこの機械（60万円）のせいで雇用が４分の３失われることに注目していたのである。

　個人的に技術革新（機械やコンピュータ）や流通の効率化（大型店）が雇用をどんどん奪うことを、２０年以上前から感じていた。
　そのペース以上に雇用（需要）が増えていけば問題は無かっただろうが、高度成長期の鈍化は明らかに予想されていた。

　多少の景気の上げ下げはあるだろうが、雇用の行き詰まりは激化するだろう。　今年も就職氷河期となっているのは当然の成り行きなのだろう。