桜 その１

　今夜も外で酒を飲む機会があった。　歩いて出かけたのだが、そういう場合は小路をくねくねと歩くのが常である。　比較的近所にしだれ桜があって、そのすぐ近くの街灯がこうこうとそれを照らしていた。
　その姿を遠くから見た時、その照らされた枝が白く浮かんで見え、花が咲いてるようだった。　まさかな？と思い近づくとやはり単なる枝だった。　ああ、まぎらわしい。
　今春もすでにお花見のお誘いがある。　お花見と言ってもどこぞの料亭かなんかで、懇親会をするのだ。　若い頃は千秋公園（秋田市中心部の公園）で、思い切りハメをはずしたものなのだけれど。
　最近は花より団子、いや花より笹（日本酒のこと）であろうか。　桜酒、この言葉には二通りがあるらしい。　一つは花見酒であり、もう一つはお酒自体に桜のはなびらがはいったものだ。　
　桜は食用としても名高い。　主なものは、桜餅、桜湯であろうか。　桜湯は婚礼の時などに出るお茶代わりの飲み物だ。　お茶は、「お茶を濁す」につながりあまり歓迎されないからだそうである。
　本来の桜とは無関係だが、桜がつく食べ物も多い。　桜鍋（馬）、サクラエビ、サクラマス、桜鯛、まだまだありそうだ。　今日の料理にあったのは桜鯛だろうか？　真鯛なのだが、春先の鯛をこう呼び高級なものらしい。　
　今夜は風が寒く感じられた。　年度がわりで、別れや出会いが夜の街に溢れかえっているに違いない。